Wie Innovationsführer Zollkrisen meistern und ihre Lieferketten krisenfest machen

Zölle: erhöht, gesenkt, blockiert, wieder eingeführt. Uff.

So fühlt es sich an, wenn Zollkriege den Welthandel scheinbar in Echtzeit neu schreiben. Die entscheidende Frage lautet: Wie schnell kann Ihre Organisation reagieren?

Handelsvolatilität ist nicht nur ein Problem für Logistik oder Einkauf – sie legt brüchige Prozesse offen, überlastete Lieferanten und veraltete Annahmen darüber, wie Wertschöpfung funktioniert. Für Innovationsverantwortliche ist das kein Randthema – es ist der Moment einzugreifen, die Unternehmensantwort neu zu definieren.

Wenn Disruption Fahrt aufnimmt, wird Innovationsstrategie zur Umsetzungsstrategie. Die Organisationen, die zuerst handeln, sind nicht zwangsläufig die mit dem besten Plan – sondern die mit den klarsten Entscheidungsstrukturen, den offensten Optionen und der geringsten Reibung im Handeln.

1. Auf mehrere Szenarien vorbereiten – nicht nur eine Prognose

Setzen Sie auf Weitblick, um Ihr System flexibel zu machen – statt auf hektische Reaktionen im Kalender.

Organisationen, die geopolitische Veränderungen als einmalige Störungen betrachten, geraten ins Hintertreffen. Wer hingegen systematisch Handlungsoptionen in Prozesse, Steuerung und Investitionen einbaut, bleibt auch unter Druck entscheidungsfähig. Kurz: Innovationsteams sollten den Wandel anführen – von reaktiver Schadensbegrenzung hin zu proaktivem Szenarien-Management.

Was das konkret bedeutet:

• Entwickeln Sie strukturierte Foresight-Sprints, um plausible – und divergierende – Zollszenarien zu identifizieren. Denken Sie in Alternativen, nicht nur in Wahrscheinlichkeiten.
• Binden Sie fachübergreifende Führungskräfte ein – aus den Bereichen Supply Chain, Finance, Legal und Produktentwicklung. Innovation sollte bei der Reaktionsplanung nicht im Alleingang handeln.
• Verwandeln Sie Szenarien in strategische Kampagnenmotive. Hören Sie nicht bei der Analyse auf. Verwenden Sie „Was wäre, wenn…“-Fragen, um Ideen zu generieren und potenzielle Engpässe frühzeitig zu entschärfen.
  
  

Beispiele:

• Was wäre, wenn ein 20%iger Zoll auf zentrale Komponenten aus einem Schlüsselmarkt erhoben wird?
• Was wäre, wenn neue regulatorische Vorgaben sowohl importierte Rohstoffe als auch kundenseitige Produkthinweise betreffen?
• Was wäre, wenn sich logistische Routen durch politische Anreize regional verschieben?
  

Vorausschau bringt nur dann echten Mehrwert, wenn sie konkrete Handlungsoptionen erzeugt. Im Zusammenspiel mit Ideengenerierung und Kampagnengestaltung wird sie zum Motor für eine Echtzeitstrategie.

2. Die Auswahl tragfähiger Optionen erweitern

Scouting bedeutet nicht nur, eine Lücke im Lieferantennetz zu schließen – es geht darum, wettbewerbsfähige Flexibilität zu schaffen.

Wenn ein zentraler Lieferant durch Zölle beeinträchtigt wird, reagieren viele Unternehmen, indem sie dieselbe Fähigkeit einfach aus einer anderen Region beziehen. Das mag kurzfristig helfen, stärkt aber weder die Resilienz noch Zukunftsfähigkeit.

Innovationsverantwortliche können hier eine breitere Perspektive einbringen. Scouting sollte nicht nur nach Ersatzlösungen suchen, sondern grundlegend neue Optionen identifizieren: neue Technologien, modulare Designs, Prozessinnovationen und Partner, die Komplexität reduzieren oder eine stärkere Lokalisierung ermöglichen.

So lässt sich das konkret umsetzen:

• Kartieren Sie, wo das Unternehmen am stärksten exponiert ist – nach Inputtyp, geographischer Abhängigkeit oder Kostenvolatilität.
• Erstellen Sie ein Radar für Start-ups, regionale Anbieter und wissenschaftliche Institutionen, die gezielt auf diese Risikofelder einzahlen.
• Priorisieren Sie Partner nach Skalierbarkeit, Reaktionsfähigkeit und Ausrichtung auf aufkommende Industrietrends (z. B. Automatisierung, CO₂-arme Fertigung, digitale Rückverfolgbarkeit).
  
  

Verlassen Sie sich dabei nicht ausschließlich auf F&E oder den Einkauf, um diese Optionen zu identifizieren. Innovationsprogramme können als Brücke fungieren –  zwischen strategischer Vorausschau und der gezielten Suche nach externen Innovationspotenzialen.

Beginnen Sie mit dieser Frage: Wo verlassen wir uns im heutigen Betrieb noch auf Annahmen von gestern?

3. Kampagnen auf geschäftlichen Druck ausrichten

Die richtige Kampagne fragt nicht nach Ideen – sie fordert Entscheidungen.

In einem hochdynamischen Umfeld müssen Innovationskampagnen eng auf die Bedürfnisse des Unternehmens abgestimmt sein. Vage Aufrufe zur Ideensammlung bringen keine umsetzbaren Lösungen. Erfolgreiche Kampagnen definieren das Problem klar, sind in konkreten Zielkonflikten verankert und auf schnelles Handeln ausgelegt.

Nutzen Sie Kampagnendesign zur Fokussierung:

• Strategische Kampagnen stellen die großen Fragen: Wie sollten wir unsere Liefermodelle überdenken, um Regionalisierung zu ermöglichen? Wie reduzieren wir die Abhängigkeit von zollanfälligen Inputs?
• Taktische Kampagnen lösen Reibungsverluste: Welche Änderungen beim Labeling könnten die Zollabwicklung beschleunigen? Welche Kostenhebel könnten einen Anstieg der Einstandskosten um 10 % abfedern?

Unterstützen Sie Beitragende ganz konkret:

• Stellen Sie relevante Daten bereit (Kostenbelastung, Risikoszenarien, politische Trends).
• Kommunizieren Sie die Rahmenbedingungen frühzeitig (Zeitrahmen, regulatorische Anforderungen, operative Grenzen).
• Nutzen Sie erste Ideen, um zu zeigen, wie ein starker Beitrag aussieht.
  
  

KI wird bereits eingesetzt, um den manuellen Aufwand bei der Umsetzung von Kampagnen zu reduzieren: Künstliche Intelligenz strukturiert Challenges, generiert Beispielideen, leitet Teilnehmende beim Schreiben an und fasst die Beiträge zur schnelleren Überprüfung zusammen. KI ersetzt dabei nicht die Klarheit oder Ausrichtung – aber sie kann den Übergang von der Beteiligung zu Entscheidung erleichtern.

Jede Kampagne sollte folgende Fragen beantworten können:

• Welches Geschäftsproblem soll gelöst werden?
• Wer bewertet die Ergebnisse?
• Wie schnell können Entscheidungen getroffen und Maßnahmen eingeleitet werden?

Kampagnen ohne konkrete Umsetzung schaden der Glaubwürdigkeit. Kampagnen, die zu Entscheidungen führen, schaffen Momentum.

4. Ergebnisse sichtbar und umsetzbar machen

Wenn es länger als fünf Minuten dauert, den Mehrwert zu erklären, übersteht es den nächsten Budgetzyklus nicht.

Innovationsprogramme messen häufig Aktivität – Anzahl der Ideen, Teilnahmequoten, Engagement-Scores. Diese internen Kennzahlen sind nützlich, aber für Entscheidungsträger, die Margen schützen und Risiken steuern müssen, oft irrelevant.

Führungskräfte wollen wissen: Was hat sich verändert? Was ist es wert? Und was kommt als Nächstes?

Strukturieren Sie Ihr Reporting anhand von Ergebnissen:

• Kosteneffekt: Wurden Ausgaben gesenkt, neue Kosten vermieden oder Einsparungen beschleunigt?
• Umsetzungsgeschwindigkeit: Wie lange hat es vom Start der Challenge bis zum Pilot oder bis zur Skalierung gedauert?
• Strategische Relevanz: Lösen wir die Probleme, die für das Business wirklich zählen?
  

Beispiele für sinnvolle Metriken:

• Anzahl zollbezogener Ideen, die innerhalb eines Quartals umgesetzt wurden
• Geschätzte Einsparungen durch überarbeitete Sourcing- oder Verpackungsmodelle
• Reduktion der Abhängigkeit von Single-Source- oder auslandsbasierten Lieferanten

Wo Ergebnisse noch im Aufbau sind, berichten Sie über Dynamik:

• Anzahl der Ideen, die in die Pilotphase überführt wurden
• Anzahl der Business Units, die aktiv an zollbezogenen Kampagnen teilnehmen
• Anteil des Innovationsportfolios, das auf Risiko- oder Resilienzthemen ausgerichtet ist
  
  

Verlassen Sie sich nicht darauf, dass Wirkung von allein überzeugt – machen Sie sie verständlich und nachvollziehbar.

Resilienz ist der wahre Wettbewerbsvorteil

Handelsvolatilität ist kein vorübergehendes Phänomen – sie ist ein Signal. Die Fähigkeit, Schocks aufzufangen, sich schnell neu aufzustellen und unter Druck zuverlässig zu liefern, wird zur zentralen Differenzierung von Unternehmen.

Innovation steht in Zeiten der Disruption nicht am Spielfeldrand – sie gestaltet das Spiel.

Führungskräfte, die Zollkrisen als strategischen Gestaltungsrahmen begreifen – und nicht als lästige Compliance-Aufgabe –, eröffnen sich bessere Optionen, treffen klügere Entscheidungen – und gewinnen eine langfristige Flexibilität, die andere nicht erreichen.

Dieser Wandel braucht keine neue Theorie – sondern konsequente Umsetzung:

• Modellieren Sie mehrere Zukunftsszenarien
• Identifizieren Sie Fähigkeiten, die zur Strategie passen
• Starten Sie fokussierte Kampagnen mit klaren Business-Fragen
• Messen und kommunizieren Sie, was wirklich Wirkung zeigt
  
  

In einem turbulenten Handelsumfeld sind nicht Ideen der entscheidende Faktor –  sondern die Umsetzung.